Le maltage
Le goût véritablement unique d’Aberlour est dérivé de deux ingrédients fondamentalement importants : l’eau douce et pure venant du Mont Ben Rinnes et l’orge cultivée à moins de 25 kilomètres de la distillerie. Après avoir trempé l’orge dans l’eau, elle est ensuite transférée dans un contenant de germination par nos malteurs experts, qui la retournent régulièrement afin de favoriser une croissance uniforme. Une fois que les niveaux de sucre atteignent leur maximum, les malteurs sèchent l’orge en germination. C’est ce qu’on appelle le malt.
Le broyage
Une fois séché, le malt est broyé traditionnellement dans le moulin d’Aberlour, en une farine féculente appelée “mouture”. Les “glumes”, enveloppes de l’orge, créent un filtrage naturel qui emprisonnent les particules solides et permettent de clarifier la moûture.
Le brassage
Une eau de source chauffée est soigneusement ajoutée à la mouture dans une machine de brassage. Le mélange est ensuite doucement agité dans une cuve, pour permettre aux enzymes, qui se sont développés pendant le maltage, de convertir l’amidon en sucre.
On obtient alors un liquide clair, sucré et malté : le moût.
Ce mélange est ensuite divisé en deux parties. Une partie est envoyé dans le “washback”, un grand récipient où aura lieu la fermentation, le reste repart dans la cuve de chauffage pour le brassage suivant.
La fermentation
Le moût est refroidi à 20 degrès grâce à l’eau des sources de Birkenbush, puis transféré de la cuve de brassage au washback où la levure est ajoutée pour lancer la fermentation. Ce mélange est soigneusement surveillé pendant deux jours car les sucres du moût se convertissent en alcool et y confèrent de nouveaux goûts et arômes caractéristiques. Il en résulte un liquide mousseux, appelé le brassin, similaire à de la bière dont la teneur en alcool avoisine les 8,5%.
La distillation
La distillation est effectuée grâce à des alambics. Ceux d’Aberlour ont toujours été inhabituellement larges à la base en s’affinant vers le haut comme un col de cygne. Lors de la distillation du brassin, les vapeurs pénètrent dans les condenseurs à tube et se condensent en un liquide appelé “low wines”. Le stillman récolte ce liquide, qui a une teneur en alcool de 20 à 22%, dans des récipients en vue d’une deuxième distillation. Ce nouveau liquide est recueilli en trois fractions : la “tête”, le “cœur” et la “queue”. Seul le cœur, aux saveurs délicates de baies, entre dans le récipient à spiritueux pour être maturé en whisky Single Malt. Les fractions de tête et de queue sont renvoyées dans l’alambic pour être à nouveau distillées.
La maturation
Les single malts Aberlour sont pour la plupart vieillis en double maturation dans des fûts de chêne américain de premier remplissage et des futs de Xérès Oloroso. Ces fûts, rares et chers, sont personnellement sélectionnés par notre Maître Assembleur dans des distilleries traditionnelles aux Etats-Unis et chez des fabricants de Xérès dans la région de Jerez en Espagne. Chaque fût est vérifié pour s’assurer que le bois possède la bonne combinaison de qualités aromatiques pour Aberlour. Lors des douze ans de maturation, le liquide absorbe les subtilités de saveur des fûts de chêne et de Xérès. Les fûts de chêne américain confèrent des notes sucrées de vanille et de noix de coco grillée tandis que les fûts de Xérès Oloroso apportent une richesse plus fruitée, plus épicée et une couleur ambrée au liquide. L’assemblage des deux pour atteindre l’équilibre parfait est le secret du savoir-faire de la distillerie Aberlour.
La dégustation
Il faut goûter le Single Malt Aberlour pour en connaître toutes les subtilités. Réservez une visite guidée de notre distillerie et rencontrez ses experts qui vous guideront en personne tout au long du processus.
